Moelleux à cœur, enrobé de chocolat et roulé dans la noix de coco râpée, le lamington ne passe jamais inaperçu. Ce petit gâteau carré est l’une des grandes spécialités sucrées de l’Australie, au même titre que la pavlova ou les biscuits Anzac. À l’heure du goûter, avec un café ou un thé, il offre un équilibre irrésistible entre la douceur du gâteau, l’intensité du chocolat et le parfum exotique de la noix de coco.
Mais le lamington ne se résume pas à un simple gâteau recouvert de chocolat. Son histoire est entourée de plusieurs anecdotes, sa préparation possède quelques secrets bien gardés et ses déclinaisons sont nombreuses. Voici tout ce qu’il faut savoir pour mieux comprendre ce dessert australien et réussir une version maison aussi gourmande que généreuse.
Le lamington, un emblème de la pâtisserie australienne
Le lamington est généralement préparé à partir d’un gâteau éponge léger, proche du sponge cake ou de la génoise. Celui-ci est découpé en carrés, trempé dans un glaçage au chocolat, puis entièrement roulé dans de la noix de coco râpée. Certaines versions sont garnies de confiture ou de crème fouettée, ce qui leur donne une texture encore plus fondante.
En Australie, on le déguste à la maison, dans les cafés, lors des fêtes scolaires ou à l’occasion de ventes de gâteaux destinées à financer une association. Ces « cake stalls » font partie de la culture locale : les familles préparent des douceurs, les exposent sur un stand et les vendent au profit d’une école, d’un club ou d’une œuvre caritative. Le lamington y tient souvent une place de choix.
Son apparence simple est trompeuse. Pour obtenir un carré bien net, un enrobage régulier et une noix de coco qui adhère correctement, quelques étapes méritent une attention particulière. La bonne nouvelle ? La recette reste accessible, même si vous n’êtes pas un pâtissier chevronné.
Quelle est l’origine du lamington ?
L’histoire du lamington remonte à la fin du XIXe siècle ou au début du XXe siècle, dans le Queensland, au nord-est de l’Australie. Le dessert doit son nom à Lord Lamington, qui fut gouverneur du Queensland de 1896 à 1901. Il était accompagné de son épouse, Lady Lamington, connue pour son intérêt pour les œuvres caritatives et les événements mondains.
La création exacte du gâteau reste toutefois discutée. Selon la version la plus célèbre, le chef de Lord Lamington aurait dû improviser un dessert pour recevoir des invités à l’improviste. Il aurait utilisé un gâteau déjà préparé, l’aurait découpé en morceaux, puis recouvert de chocolat et de noix de coco afin de lui donner une nouvelle allure.
Une autre histoire raconte que des morceaux de gâteau seraient tombés accidentellement dans du chocolat fondu. Pour éviter de se salir les doigts, on les aurait ensuite roulés dans de la noix de coco. Cette explication a le mérite d’être charmante, même si elle appartient probablement davantage à la légende qu’à l’histoire vérifiable.
Certains récits attribuent également la recette à une cuisinière nommée Armand Galland, d’origine française, qui travaillait pour le gouverneur. Qu’il soit né d’une improvisation, d’un accident heureux ou du savoir-faire d’un chef, le lamington s’est rapidement imposé comme un incontournable du patrimoine gourmand australien.
Les Australiens célèbrent même le National Lamington Day le 21 juillet. Une journée dédiée à un gâteau ? Voilà une tradition qui mérite largement d’être exportée.
Les ingrédients indispensables
La recette traditionnelle repose sur des ingrédients simples. La qualité et la texture de chacun jouent cependant un rôle important dans le résultat final.
- Une farine de blé classique, tamisée pour obtenir une pâte légère ;
- Des œufs à température ambiante, qui permettent de mieux faire monter la préparation ;
- Du sucre en poudre ;
- Du beurre doux, pour apporter du moelleux et de la richesse ;
- Du lait ou de la crème liquide selon la recette choisie ;
- De la levure chimique ;
- Du cacao non sucré pour le glaçage ;
- Du sucre glace ;
- Du chocolat noir ou au lait, selon vos préférences ;
- De la noix de coco râpée, plutôt fine pour faciliter l’enrobage.
Le gâteau doit rester suffisamment ferme pour être trempé dans le glaçage sans se désagréger. C’est pourquoi une génoise très aérienne n’est pas toujours la meilleure option. Un gâteau éponge légèrement dense, mais encore moelleux, est plus facile à manipuler.
La recette traditionnelle du lamington
Cette recette permet de préparer environ 16 lamingtons, selon la taille des carrés. Prévoyez un peu de temps pour le refroidissement : cette étape est essentielle à la réussite de l’enrobage.
Pour le gâteau
- 125 g de beurre doux mou ;
- 150 g de sucre en poudre ;
- 2 œufs ;
- 1 cuillère à café d’extrait de vanille ;
- 200 g de farine ;
- 2 cuillères à café de levure chimique ;
- 12 cl de lait.
Pour le glaçage au chocolat
- 250 g de sucre glace ;
- 35 g de cacao non sucré ;
- 30 g de beurre ;
- 12 à 15 cl de lait chaud ;
- 200 à 250 g de noix de coco râpée.
La préparation du gâteau
Préchauffez le four à 180 °C. Beurrez un moule carré d’environ 20 cm de côté et recouvrez le fond de papier cuisson. Le format carré facilite ensuite la découpe des portions.
Dans un saladier, fouettez le beurre mou avec le sucre jusqu’à obtenir une préparation claire et crémeuse. Ajoutez les œufs un à un, puis l’extrait de vanille. Mélangez bien entre chaque ajout.
Tamisez la farine et la levure chimique. Incorporez-les progressivement à la préparation, en alternant avec le lait. Ne travaillez pas trop la pâte : dès qu’elle devient homogène, arrêtez de mélanger. Une pâte trop battue donnera un gâteau plus compact.
Versez la pâte dans le moule et lissez la surface. Faites cuire pendant 25 à 30 minutes, jusqu’à ce qu’une lame de couteau plantée au centre ressorte sèche. Laissez le gâteau tiédir quelques minutes avant de le démouler sur une grille.
Lorsque le gâteau est complètement refroidi, enveloppez-le dans du film alimentaire et placez-le au réfrigérateur pendant au moins deux heures. Vous pouvez même le laisser reposer toute une nuit. Froid, il sera plus solide et supportera mieux le glaçage.
La préparation de l’enrobage
Dans un bol, mélangez le sucre glace et le cacao. Faites fondre le beurre dans le lait chaud, puis versez progressivement ce mélange sur les ingrédients secs. Fouettez jusqu’à obtenir un glaçage fluide et sans grumeaux.
Le glaçage doit être assez liquide pour napper les morceaux de gâteau, mais pas trop coulant. S’il est trop épais, ajoutez une petite quantité de lait chaud. S’il est trop liquide, incorporez un peu de sucre glace. Prenez votre temps : un glaçage bien équilibré facilite largement l’enrobage.
Le montage des lamingtons
Découpez le gâteau froid en 16 carrés réguliers. Déposez la noix de coco râpée dans une assiette creuse ou un plat large. À l’aide de deux fourchettes, plongez chaque carré dans le glaçage. Retournez-le délicatement afin de couvrir toutes les faces.
Laissez s’écouler l’excédent de chocolat, puis roulez immédiatement le gâteau dans la noix de coco. Déposez-le sur une grille ou une feuille de papier cuisson. Répétez l’opération avec chaque carré.
Laissez les lamingtons reposer pendant environ une heure. Le glaçage va se raffermir et la noix de coco va mieux adhérer. Vous pouvez les servir tels quels ou les couper horizontalement pour les garnir.
Les secrets d’un lamington réussi
Le premier secret concerne le refroidissement. Un gâteau encore tiède s’émiette facilement dans le glaçage et risque de se casser pendant l’enrobage. Le passage au réfrigérateur n’est donc pas une étape secondaire : il rend le gâteau plus ferme tout en préservant son moelleux.
Le deuxième secret consiste à travailler rapidement, mais sans précipitation. Si le glaçage refroidit trop, il épaissit et devient difficile à étaler. Placez le bol au-dessus d’un récipient d’eau chaude si nécessaire, en veillant à ne pas laisser d’eau entrer dans le chocolat.
La découpe est également importante. Utilisez un couteau à lame fine et essuyez-le entre chaque coupe pour obtenir des carrés propres. Les petits morceaux sont plus faciles à enrober, mais les formats généreux sont évidemment plus gourmands. À vous de choisir votre camp.
Enfin, ne lésinez pas sur la noix de coco. Le gâteau doit être complètement recouvert, afin d’obtenir cette texture légèrement croquante et ce parfum caractéristique. Une noix de coco râpée trop épaisse peut être difficile à faire adhérer ; une version fine donne généralement un résultat plus régulier.
Faut-il ajouter de la confiture ou de la crème ?
La version classique ne contient pas nécessairement de garniture, mais les lamingtons fourrés sont très populaires. Une fois les carrés refroidis, coupez-les délicatement en deux dans l’épaisseur, puis ajoutez une fine couche de confiture de framboise, d’abricot ou de fraise.
La confiture apporte une note fruitée et une légère acidité qui équilibre la richesse du chocolat. La crème fouettée, quant à elle, rend le dessert plus aérien et particulièrement gourmand. Vous pouvez associer les deux, mais avec modération : trop de garniture risque de rendre le gâteau difficile à manger.
Pour une version encore plus raffinée, remplacez la confiture par une crème au citron, une ganache montée ou une compotée de fruits rouges. Les amateurs de saveurs originales peuvent également essayer une garniture au caramel beurre salé ou à la crème de marrons.
Des variantes pour tous les goûts
Le lamington se prête facilement aux adaptations. La recette traditionnelle peut ainsi évoluer selon les saisons, les envies et les ingrédients disponibles dans vos placards.
- Lamington au chocolat noir : choisissez un cacao intense et un chocolat contenant au moins 60 % de cacao pour une saveur plus profonde.
- Lamington au chocolat blanc : remplacez le glaçage au cacao par un mélange de chocolat blanc fondu et de crème liquide, puis ajoutez de la noix de coco.
- Version citron-coco : parfumez le gâteau avec des zestes de citron et ajoutez une cuillère de jus dans le glaçage.
- Version café : incorporez une petite dose d’expresso au glaçage au chocolat. Parfait avec le café de l’après-midi.
- Version sans lactose : utilisez une boisson végétale et une margarine adaptée à la cuisson.
- Version sans gluten : remplacez la farine par un mélange pâtisserie sans gluten, en vérifiant la présence de levure adaptée.
Vous pouvez aussi remplacer une partie de la noix de coco par des amandes effilées finement hachées, des noisettes torréfiées ou des pistaches. Le résultat ne sera plus tout à fait traditionnel, mais la gourmandise restera au rendez-vous.
Comment conserver les lamingtons ?
Les lamingtons se conservent généralement pendant trois à quatre jours dans une boîte hermétique, à température ambiante, dans un endroit frais et sec. Le réfrigérateur peut les dessécher légèrement, surtout si le gâteau n’est pas correctement protégé.
Si vous les avez garnis de crème fouettée, placez-les au réfrigérateur et consommez-les dans les 24 à 48 heures. Pensez à les sortir environ 15 minutes avant de les servir afin qu’ils retrouvent une texture agréable.
Le gâteau nature peut être préparé la veille, tandis que l’enrobage peut être réalisé le jour même. Cette organisation permet de gagner du temps et rend la préparation plus confortable, notamment si vous prévoyez un goûter ou un repas avec plusieurs invités.
Avec quoi servir ce dessert australien ?
Le lamington accompagne merveilleusement une tasse de café, un thé noir ou un chocolat chaud. Pour une présentation plus festive, disposez les carrés sur un joli plat avec quelques fruits rouges, des copeaux de chocolat ou de petites feuilles de menthe.
Après un repas, servez-le en portion réduite avec une boule de glace à la vanille ou un coulis de fruits rouges. La fraîcheur des fruits apporte un contraste agréable avec la texture moelleuse et l’enrobage chocolaté.
Il est également parfait pour un brunch familial. Préparez plusieurs versions : nature, à la confiture et au citron. Vos invités pourront comparer les parfums et choisir leur préféré. Attention toutefois : les débats sur le meilleur lamington peuvent devenir étonnamment passionnés.
Un gâteau simple, généreux et plein d’histoires
Le lamington séduit par son apparence ludique et sa simplicité. Derrière chaque carré se cachent pourtant une histoire australienne, des traditions familiales et un véritable savoir-faire pâtissier. Il suffit d’un gâteau moelleux, d’un glaçage chocolaté et d’une bonne dose de noix de coco pour créer un dessert convivial qui plaît aux petits comme aux grands.
En respectant quelques règles — gâteau bien froid, glaçage suffisamment fluide et enrobage généreux — vous obtiendrez facilement des lamingtons maison. Il ne restera plus qu’à préparer le café, à inviter quelques gourmands et à décider si la version à la confiture mérite vraiment de détrôner la recette classique.